Menos zombies y más ninjas

Buenos días a todos los lectores de Juegos Clásicos que no deberían caer en el olvido. Hoy os traigo un juego que muchos de vosotros conoceréis: The Revenge of Shinobi. Parece el título de una película mala de videoclub pero no. Espero que os guste el viaje hacia este viejo clásico. Elegir un juego que ocupe el puesto 13 no es nada fácil ya que este número no lo quería nadie. Al menos este Ninja se ha ofrecido voluntario.

Personalmente ya estoy cansado de tanto zombie en los videojuegos. Encontramos a los muertos vivientes en islas paradisiacas, centros comerciales, ciudades postapocalípticas o la II Guerra mundial. Incluso se han visto zombies intentando invadir casas teniendo que atravesar de jardines plagados de plantas malhumoradas.

Antiguamente, a finales de los ochenta y principios de los noventa, época en la que los 8 y 16 bits eran los reyes, apenas había zombies. Los juegos tomaban la inspiración de elementos más clásicos como por ejemplo las películas de culto, Samuráis o animales graciosos. Muchas obras de arte en forma de videojuegos tenían dos orígenes: o Japón o Estados Unidos. Debido a este motivo, existen claras diferencias entre los juegos orientales y los yanquis, inspirándose en el manga o tradiciones clásicas los primeros y más acción en los segundos.

Bueno, si os hablo sobre un juego llamado Shinobi en el que manejamos un ninja es comprensible que nos venga a la cabeza las tradiciones más clásicas del Japón feudal. Los ninjas eran los que marcaban la diferencia entre los demás. Nos los imaginamos con katanas muy afiladas y una ristra de estrellas metálicas listas para ser lanzadas. Nuestra imaginación no dista mucho de la realidad, y menos si se trata de imaginarios de videojuegos. Pero Shinobi, el juego del que hablamos hoy, es algo más que un ninja repartiendo justicia o buscando venganza. La ambientación es más moderna, casi actual, con aspectos postapocalípticos que recuerdan mucho la estética de los ochenta. Se viaja a grandes ciudades tales como Nueva York, Detroit o Tokio. Todas estas ciudades con aspecto moderno, aeropuertos plagados de aviones y otros elementos que denotan una cercanía temporal que no me acaba de convencer. Esa forma de mezclar temas no me acaba de gustar del todo. Yo, personalmente, prefiero jugar un título de Samuráis en el más clásico de los Japones.

1989 en Japón, 1990 en Europa

The Revenge of Shinobi fue desarrollado por Sega para su consola de 16 bits Mega Drive en 1989 (Japón) y 1990 (Europa). El éxito que consiguió no fue abrumador pero el título consiguió consolidarse entre los más jugados de la época. En Estados Unidos y Europa llegó bajo el nombre The Revenge of Shinobi pero en el País del Sol Naciente se conoce originariamente como The Super Shinobi. Sinceramente, prefiero el título que nos llegó aquí.

The Revenge os Shinobi no es el primero de una saga de videojuegos. Es el segundo de una lista de títulos que llegará a la cifra total de 12. Una fructífera saga, no hay duda. El propio título está escrita la palabra venganza, pero para que se dé la venganza debe haber un motivo, y ese motivo es el que aparece en la precuela llamada simplemente Shinobi. Quien se venga no es el protagonista, sino los malvados que van tras nosotros para matarnos lenta y dolorosamente. ¿El motivo? Sencillo. Zeed es una organización criminal que Joe Musashi, nuestro héroe, destruyó hace tres años. Ahora, Neo Zeed ha vuelto para vengarse, nuestra joven prometida ha sido raptada y todos nuestros conocidos han sido asesinados sin miramientos. La hora de la verdad está cerca y nuestros dotes de maestro ninja saldrán a la luz para devolver a Neo Zeed a las cenizas de las que nunca debió salir.

Lo hemos visto en Mega Drive, Wii, Xbox360…

Como no podía ser de otra forma, Sega lanzó el título para sus propias plataformas, en este caso, Mega Drive. Tras las secuelas que obtuvo tanto en arcade como en otras plataformas incluidas el PC, pudimos ver recientes reediciones en las consolas de la generación actual. The Revenge of Shinobi podemos encontrarlo en los típicos recopilatorios de juegos de Mega Drive que han salido para Xbox360, PS3 o PSP. Pero además, hace un par de años, en la Consola Vitual de Wii pudimos observar el lanzamiento de este título de forma individual. Vamos, que como pasa últimamente, las nuevas plataformas desempolvan los juegos clásicos para sacarles el máximo rendimiento y volver a rentabilizarlos (una vez más).

Plataformas y acción, mucha acción

Es un buen juego de acción basado en las plataformas. Los escenarios son muy variados, desde  densos bosques hasta derruidas ciudades. El sistema de juego de Revenge of Shinobi es básicamente al que estamos acostumbrados: tras un par de fases, en las que los obstáculos pueden ser un quebradero de cabeza, estaremos frente al Final Boss, uno de esos tipos duros con poderes sobrenaturales que conseguirán hacerle más bruto de lo que ya parece.

Con los Final Boss ocurre algo curioso. Muchos de ellos se parecen demasiado a personajes de películas tales como Terminator, Godzilla o Spiderman. Realmente no es casualidad que salgan sino que lo hicieron adrede. En el caso de Terminator es una clara violación de los derechos de autor, y algo similar pasa con Godzilla. Spiderman es diferente, sale como Final Boss porque Sega estaba preparando el lanzamiento de un nuevo juego del hombre araña y quería promocionarlo de alguna forma. Así utilizaban el personaje y le daban un protagonismo que, en este caso, no se merece.

Personalmente las fases que más me gustaban no eran ni las de plataformas ni las de Boss. Entre medias existían unos minijuegos que llamaban Bonus en los que la cámara cambiaba a primera persona y el escenario a una especie de barraca de feria. El juego se convertía en un shooter en primera persona en el que unos ninjas con cara de pocos amigos se iban acercando hacia nosotros mientras les lanzamos shurikens a diestro y siniestro. Esta parte sí que era divertida de verdad pero como es lógico duraba más bien poco porque no formaba parte de la trama principal del juego.

Espero haber llevado buenos recuerdos a vuestras mentes. Un saludo a todos los lectores y nos vemos en el siguiente post de Juegos Clásicos que no deberían caer en el olvido.

Sonic, la mascota más famosa de Sega, se estrenó en esto de las 3 dimensiones de golpe, de un juego a otro, y el resultado fue bueno, gratificante. El erizo azul nos tenía acostumbrados al género de plataformas en 2D que tantas veces hemos jugado todos y fue grata la sorpresa de verlo andar por lugares que van más allá que derecha, izquierda y salto.

Sonic 3D es el juego elegido para protagonizar la sección Juegos Clásicos que no deberían caer en el olvido de esta semana. Se lo ha ganado por méritos propios, y si veis las imágenes y leéis lo que escribo os daréis cuenta del por qué.

Todo comenzó cuando el Dr. Eggman (o Robotnik) convirtió a unos pobres pájaros de colores, llamados Flickies, en monstruos bajo su control. Se hizo con el poder de la isla dando pie a una serie de raros experimentos sobre las aves para usar el poder que tenían: viajar por diferentes dimensiones a través de enormes anillos dorados, ahí es nada. Lógicamente, su archienemigo, nuestro héroe, Sonic no iba a permitírselo. El erizo no dudó un segundo y se puso en marcha camino de la isla de los Flickies para salvarlos de la dominación del malvado Dr. Eggman. Así comienza la historia del primer juego en 3D de Sonic.

Sega, tú antes molabas

1996 fue un gran año para Traveller Tales y Sega porque comenzaron a fraguarse amistades que llegarían lejos. 1996 fue el año en el que la empresa TT (ahora dedicada en exclusiva a videojuegos de la saga Lego) sacó al mercado lo que para mí es uno de los mejores videojuegos de la historia de las consolas. Os hablo de Sonic 3D: Flickie’s Island (Sonic 3D: Blast en EE.UU.). Existen dos versiones diferenciadas, una para Mega Drive y otra para Sega Saturn. Mucho tienen en común pero su versión para Sega Saturn, con 32bits, era superior en calidad gráfica e incluía un pequeño número de niveles de juego extra. Esta versión, la de los niveles extra, fue la que se lanzó para PC ese mismo año. En Mega Drive tenía formato cartucho pero se empezaban a ver juegos en CD como en Sega Saturn, todo un adelanto. Es raro pero increíblemente fue Japón en último en ver este juego en las estanterías de las tiendas. Y tuvieron que esperar nada más ni nada menos que tres largos años para ello. La espera se hizo larga pero las ventas, sorprendentemente, no se vieron afectadas por este hecho. Es raro porque 1996 también es el lanzamiento de Nintendo 64 y Super Mario 64, entre otros, con una calidad muy superior a lo que podría mostrar Mega Drive, con una cuarta parte de los bits de la nueva consola de Nintendo.

Sigamos, pues las reediciones  y lanzamientos de Sonic 3D no se quedaron en 1999 aunque su competitividad dejaba un poco que desear. Realmente el Sonic 3D de Mega Drive era el juego con el que Sega daba sus últimos coletazos antes de morir en el mundo de las plataformas.

Sonic 3D tuvo versiones para las consolas Game Cube, PlayStation 2, Xbox y finalmente en 2007 para Wii. Para estas ediciones se cogió la versión de Sega Saturn y PC por su mejora y su material añadido.

Los Flickies no están solos en la isla

Como en los juegos de la época, si jugabas la versión de Mega Drive debías pasarte el juego de golpe porque no se podía guardar. Muchos dejábamos la consola en pausa horas y horas para no tener que comenzar desde el principio. Que te llamaran para comer y no poder guardar era todo un suplicio. Las otras versiones, gracias a Dios, ya no tenían este problema.

El argumento de Sonic 3D era simple y con él nos dábamos con un canto en los dientes. Cualquier escusa era buena para ir a saltarle encima al Dr. Eggman y que se fuera a otra parte. Los llamados Flickies fueron creados mucho antes que este juego porque poseían el suyo propio. Flickies es un juego de 1995 también para Mega Drive pero se decidió incluir a estos pájaros multicolor en el universo Sonic a partir de Sonic 3D.

Los gráficos no eran realmente 3D. La cámara isométrica daba la sensación de tridimensionalidad debido al aumento de las 2 dimensiones pero no se podría considerar un 3D real. Aun así, jugarlo era muy agradable a la vista y daba buena sensación de profundidad aunque no fuera realmente 3D.

Sonic 3D de por sí era bastante extraño porque había únicamente 5 enemigos por nivel. Las formas de morir eran variadas pero abundaban los pinchos, el fuego (en algunos niveles) y zonas en las que te caías. Cada uno de los 5 enemigos es uno de los Flickies que debemos salvar. Si les saltamos encima vuelven a su forma de ave para seguirnos hasta su salvación. Cuando recuperábamos los 5 pajaritos del nivel podíamos continuar con el siguiente.

Los mundos son muy del estilo Sonic, incluyendo la clásica Green Grove Zone y otras con hielo resbaladizo, fuego, estilo pinball muy peculiar o ruinas de tiempos pasados.

Sonic no estaba solo en la isla de los Flickies sino que además nos encontramos en el juego con Tails (el zorrillo de dos colas) y Knuckles. No podemos seleccionarlos para jugar sino que aparecen en ciertas zonas de los niveles para darnos la posibilidad de jugar un nivel especial a cambio de 50 anillos. Estos niveles eran muy divertidos y extremadamente fáciles. Son minijuegos en el que tendremos que pasar un puente o un tubo hacia delante lo más rápido posible cogiendo todos los anillos que se pueda y esquivando los obstáculos. En estas zonas de juego es donde realmente se ven las diferencias entre las versiones de Sonic 3D. En Mega Drive sólo habrá obstáculos y anillos, todo en un pseudo-3D que daba sensación de rapidez. En Sega Saturn se incluía un modelado 3D real con polígonos 3D reales. A parte, había saltadores, plataformas, muelles, tubos, obstáculos de todo tipo y la dificultad era mayor.

Espero que esta introducción a Sonic 3D en Juegos Clásicos que no deberían caer en el olvido os haya servido a unos para conocer este gran juego y a otros para recordar los tiempos pasados.

El romanticismo de los mandos

No pertenezco a una generación que viviera la explosión de las consolas y de los videojuegos en plena juventud y con consciencia total. Más bien me pilló, de improviso, en la infancia. No obstante, gracias a mi hermano (no mucho mayor que yo, por cierto) los videojuegos calaron pronto en mi vida. Como la humedad, se infiltraron en mis huesos hasta el punto de que los primeros años de los noventa yo era la única chica (la “rara”, vamos) que jugaba con consolas y hablaba con otros chicos de cómo maté a Cenagosus en Secret of Evermore (Super NES). Por suerte, hoy ya no es así y las mujeres también tenemos derecho a ser jugadoras activas y ser reconocidas como tales sin pudor.

Todos tenemos nuestros juegos clásicos en la memoria. Pero hoy, no quiero rendirles homenaje a ellos, sino a los mandos y otros periféricos gracias a los cuales hemos disfrutado a lo grande con los videojuegos. Porque Duck Hunt no era lo mismo sin la pistola y Mario Kart no tenía la misma gracia si te comprabas un mando no oficial de Super NES.

Mandos y joysticks han sido los protagonistas secundarios a la hora de relacionarnos con losvideojuegos. Aunque la democratización de los ordenadores de mesa en los hogares y el auge de los videojuegos en los mismos le dio más protagonismo al ratón y al teclado (eran y son suficientes para la mayoría de juegos de ordenador), muchos nostálgicos no han dejado pasar la oportunidad de enganchar vía USB mandos clásicos a la modernidad de sus Intel i7. En este artículo vamos a rendirles un homenaje por haber ocupado nuestras manos y haber explotado nuestros pulgares y sorprender a los índices con los botones traseros o superiores. No hablaremos de todos los mandos, sino que destacaremos los que, desde mi punto de vista, más permanecen en el recuerdo popular.

Los inicios: joysticks

El primer periférico que viene a mi memoria es el joystick Sinclair de Spectrum. Rudimentario: un botón rojo y movimiento. A pesar de ello, toda una novedad y un objeto de culto. Recuerdo cómo mis ojos inocentes le miraban con devoción, como un aparato sagrado. Atari tenía un mando similar.

Los mandos rudimentarios de un botón y un direccional obligaban, normalmente, a que una mano agarrara el direccional y la otra sólo usara un dedo para el botón. A veces, con una sola mano bastaba, y era el dedo gordo el que se encargaba de presionar un botón situado en la cúspide del direccional.

El primer gran cambio: la posición de las manos

La gran revolución de los mandos, y por tanto, de la interactividad del usuario con los videojuegos llegó con el cambio de la posición de las manos, que ha llegado hasta la actualidad. Me refiero, por supuesto, al mando “horizontal” sujetado por ambas manos: la izquierda se preocupa del desplazamiento del personaje y la derecha de los botones correspondientes a las distintas habilidades u opciones. Esta nueva concepción del mando llegó con la NES en 1986. El mando es éste que vemos a la izquierda: cuadrado, dos botones y la novedad del Start y del Select. No era muy anatómico que digamos, pero en la época era lo más. Después aterrizó en los hogares el mando de la Sega Master System, muy parecido, esta vez negro.

Las curvas llegan a los periféricos de las consolas con el mando de la Mega Drive (o Génesis) que en Europa entra en el año 1990, adelantándose a su rival Nintendo. La primera consola de 16 bits trajo consigo un mando más cómodo y jugable. Digno de todo un Sonic & Knuckles. La competidora directa sería Super NES, que aportaría un mando que también se adaptaría más a la mano humana que su predecesora. Personalmente, me atrae mucho la vistosidad del mando del “cerebro de la bestia” de Nintendo con sus cuatro botones con diferentes colores y su bonita forma (aunque declaro que seguramente esta opinión está marcada por los buenos ratos que pasé con él…).

Fiebre futurista

El siguiente mando peculiar será el de Nintendo 64, que tendría por primera vez “tres patas”: a ambos lados y una central. Además, en medio introdujo un direccional de bola que posteriormente usarían consolas como Dreamcast. El mando de Nintendo 64 tenía un claro diseño futurista, con la forma de una nave, algo así como la del Space Invaders en pleno año 1997. Como decía, después vino la Dreamcast, con un mando grande y pesado como pocos. Pesado porque fue el primero que contenía en el propio mando la tarjeta de memoria (Visual Memory) de los juegos.

Si hablamos de la historia de los mandos no podemos olvidar el que seguramente sea el más reconocible para todos, hayamos jugado o no a su consola: el de la PlayStation, seguramente por sus archiconocidos símbolos. Ya sea la PS1, PS2 o PS3, el diseño ha sido fiel al original. Muy parecido al de N64 (más bien al revés, ya que la PS salió a la venta en Europa en 1995), innovador y con una estética rompedora respecto a los predecesores: extremos en punta y cuerpo fino y elegante.

En 2002 llegaron la GameCube y la Xbox con dos apuestas totalmente diferentes. La consola de Nintendo ofrecía un mando con un diseño rompedor, con dos alas laterales para cogerlo, pero con los botones más cercanos a los pulgares del usuario. Más práctico, aunque siendo sibaritas, para mí no es un mando “bonito” (no obstante, la jugabilidad siempre debe ser más importante que el atractivo). Por otro lado, Xbox trajo un mando más clásico que recordaba al de Mega Drive. La sucesora Xbox 360 ofreció un diseño todavía más sencillo, pero eso sí, cómodo para unas cuantas horas de diversión.

Deja que hable tu cuerpo

Por último, no podemos concluir un artículo sobre mandos de consolas sin hablar de los últimos que han revolucionado la interacción de los usuarios con los videojuegos: aquellos que aprovechan el movimiento humano. Todo empezó con Nintendo Wii, con dos dispositivos que captaban movimientos corporales que simulaban jugar al tenis o al golf. Recientemente ha llegado Kinect para Xbox 360, que si bien no es un mando propiamente dicho, sí es un dispositivo que actúa como tal: como mediador entre el usuario y la consola/videojuego.

Desde aquí, un agradecimiento a los mandos que han marcado nuestra ociosidad. Y también a aquellas consolas que ya incluían el mando en sí mismas. Hablo, claro está, de las portátiles: Game Boy, Game Gear, Nintendo DS, PSP…

Ya sabes, si me he dejado algún mando importante en su vida videojueguera, ¡coméntanoslo!