El antes y el ahora

Hace veinte años, los padres que compraban consolas eran aquellos que no se preocupaban por sus hijos. Que si nunca están con ellos, que si les dejan hacer lo que quieran, que si los videojuegos crean a futuros maltratadores… era impensable, entonces, que un videojuego pudiera llegar a catalogarse como educativo. Toda una contradicción. Algo así como la inteligencia militar, como diría Groucho Marx.

Antes el jugón o jugona (en mucho menor medida porque a las mujeres la sociedad acostumbra a imponernos más trabas con eso de que “no es femenino”), eran monstruos, o lo que es lo mismo, freaks, esa palabra que ha devenido en la archimencionada y castellanizada frikis. Que queda mejor, es más cariñosa y gusta más.

¿Y ahora? ¿Los aficionados a los videojuegos somos unos cerebritos, hacemos el cubo de Rubik en treinta segundos y somos capaces de recitar de memoria toda la Breve historia del tiempo de Hawkins con sólo una leída? No, claro (hablo por mí). No hablamos de que los jugones hayamos evolucionado de una manera brutal en una generación ni que hayamos multiplicado la capacidad cerebral de una forma casi milagrosa. ¿Os imagináis a los pequeños hijos de aquellos treintañeros que ayer eran un poco raritos jugando a Star Fox o Ghouls’n Ghosts? Hoy bien podrían ser niños de cinco años, aproximadamente, y sería extraordinario que gracias a la obsesión de sus padres por los mandos tuviesen unas capacidades sobrenaturales (me refiero a más capacidad de concentración o de memorización, a mentes más despiertas y ágiles, no a niños o niñas capaces de invocar a dragones o de crecer sólo por comer setas).

La sociedad emite su veredicto

Hoy los jugones seguimos igual: con ganas de jugar. Lo que ha cambiado es la percepción que tiene la sociedad de este grupo social hasta hace poco un tanto especial. Si bien es cierto que los videojuegos, a ojos de muchas personas, siguen siendo nocivos y una auténtica pérdida de tiempo (no hay más que ver las iniciativas legislativas como la enmienda de California de la que hablábamos en otro post de Nivel22), es evidente que la imagen pública de los videojuegos ha mejorado bastante. A ello ha contribuido la popularización de las consolas ‘casual’ como la Wii. Así que, por mucho que los ‘hardcore’ las critiquen, chicos y chicas, también han tenido una especie de “labor social” que debemos agradecerles.

No sólo los padres y madres empiezan a desterrar aquella expresión entonada con desprecio: “El niño ahí está, todo el santo día con la consola”. Se ha posicionado a favor de los videojuegos la comunidad internacional, cuyo nombre de por sí ya impone, o mejor dicho, la Unión Europea, que no es poca cosa. La UE difundió hace más de un año un informe que señalaba la falta de relación entre los videojuegos y las conductas violentas. No sólo eso, sino que además los relacionaron con beneficios como el desarrollo de la reflexión estratégica, la creatividad, la cooperación y el sentido de la innovación. Los videojuegos no sólo dejaron de ser malos, sino que se les concedió el estatus de “buenos”. En todo caso, los juegos no son de niños, y el susodicho informe aportaba la cifra de que la media de edad del jugador europeo se situaba en 33 años.

Científicos y frikis

O científicos frikis. La ciencia en sus múltiples campos ha indagado sobre los efectos positivos y negativos de los videojuegos y, aunque unanimidad no existe ni siquiera con los colores de los objetos, sí podemos decir que muchos estudios se han posicionado a favor de la relación de amor-odio entre el ser humano y el mando. Veamos algunos ejemplos:

La Universidad Complutense de Madrid llegó a la conclusión de que los jugadores tendían a consumir menos drogas, alcohol y tabaco. Al parecer, la justificación era que los niveles de atención y superación personal hacía que los jugadores se alejaran de la excitación externa.

En la Universidad de Oxford se demostró que el clásico Tetris reducía el estrés postraumático. ¿Sería por el colorido de sus piezas?

En el Hospital de Bellvitge (Barcelona) directamente se ha pasado a la acción: utilizan un videojuego llamado ‘Islands’ como parte del tratamiento de curación de la ludopatía. Suena un tanto paradójico, pero no es así. Los pacientes con adicción al juego (que no videojuegos, ojo) y con trastornos de alimentación entran en una isla donde se deben superar diferentes pruebas. El juego es un tanto especial, ya que está en contacto con las expresiones faciales y con la voz del usuario, a través de las cuales avanzará en la historia. Con ello se pretende que el paciente aprenda a controlar las emociones negativas como el estrés o la frustración.

“Los videojuegos promueven el desarrollo de la coordinación óculo-manual, la visualización espacial, son útiles para adquirir estrategias y aplicarlas en nuevos campos de estudio, incluso se ha demostrado que el gasto energético durante un viedeojuego activo es comparable a caminar con intensidad moderada.”, comenta la pediatra Mª Jesús Ordóñez.

Seguramente el divulgador científico más conocido partidario de los beneficios de los videojuegos es Eduard Punset. Aunque demostró que su habilidad con el Pacman no estaba a la altura de sus conocimientos (como vemos en el siguiente vídeo), se agradece su “activismo” a favor de los videojuegos.

El consumo de videojuegos suele contraponerse a la lectura, aunque todos sabemos que son actividades totalmente complementarias (aclaremos que la habilidad de cegar de Final Fantasy no sale de la pantalla y no afecta a los jugadores). Punset defiende que es completamente natural que hoy se le dedique más tiempo a los videojuegos porque forman y preparan mejor para la sociedad del mañana (y para la de hoy). De hecho, según el científico catalán, los cirujanos jugones cometen un 40% menos de errores en las operaciones. Uno de los grandes beneficios que le atribuye a los juegos (que bien podrían ser Monkey Island o Baldur’s Gate) es que enseñan a distinguir lo esencial de lo importante, lo que Punset llama como “atención visual selectiva”.

Un homenaje a Zelda & Co

El último gesto con el que la sociedad como ente abstracto le ha pedido perdón a los videojuegos por tantos años de infravaloración y males de ojo se materializa con el Computerspiele Museum. Como podemos imaginar, se trata de un museo de videojuegos que se encuentra en Berlín. Y los videojuegos han aceptado las disculpas. Todo sea por ocupar, por fin, el lugar que se merecen después de cincuenta años dando guerra, carreras, aventuras, estrategia, acción y muchas emociones. Esperemos que tenga más suerte que un museo similar que se abrió en París pero cerró sus puertas el verano pasado.

Quién nos iba a decir, hace unos años, cuando unos cuantos amigos nos reuníamos en torno a una consola, que estábamos haciendo Historia. Pues sí, Zelda y Sonic son piezas de museo. Los videojuegos siempre han sido cultura. Hoy, al fin, se reconoce a nivel internacional. Felicidades, Mario.