Las claves que demuestran que Microsoft ya está trabajando en una nueva videoconsola

Es evidente que cualquier empresa que esté enfrascada en la batalla de la competéncia en su campo, tiene que estar constantemente pensando en el futuro, en como va a encarar la nueva era, y en como va hacerse con la mayor porción del pastel posible. En todos los departamentos a menudo se sueltan ideas tal y como vienen, y muchas terminan en saco roto por diversos motivos. Pero en el momento que ya se están tomando medidas y se emprenden acciones para empezar a dar forma al futuro, es que la cosa ya está mas o menos sentada y decidida. Y es aquí donde entra Microsoft y la futura generación de consolas, si observamos detenidamente los últimos movimientos de la compañía en el terreno videojueguil.

A partir de un hecho aislado se pueden sacar muchas conclusiones y especulaciones. Cuando se trata de varias acciones que se desencadenan en forma de efecto dominó es que muy probablemente hay algo detrás de todos esto: una intención, y un objetivo.

Si miramos atrás, nos daremos cuenta de que Microsoft fue la primera compañía que puso en el mercado la primera de las denominadas next-gen. Otra cosa es a costa de qué fue la primera empresa, pero ojo, que de los errores del pasado se aprende. Luego, el ciclo de vida de la Xbox 360 debe ser el primero que finalice de las plataformas actuales. El principio del fin para la actual Xbox 360 podría estar a la vuelta de la esquina, lo que no significa en ningún caso que en primavera la compañía saque una nueva consola, ni mucho menos. El caso es que ahora mismo la Xbox 360 está muy bien situada en el mercado, batalla con precios muy atractivos y su catálogo y servicios es ya lo suficientemente amplio como para que en relativamente poco tiempo la compañía tenga que mover ficha antes de que pierda el tren. A todo esto se suma  el hecho de que los títulos punteros y que son un buen motivo para adquirir una plataforma no suelen tener más de dos entregas en una misma generación. En este caso ya tenemos un Halo 3, se acerca un Halo Wars, y Halo 4 apunta a que saldrá para la próxima generación de la consola de la compañía de Redmon. Otro ejemplo: Gears of War. Salió a la calle en forma de catapulta de ventas de la Xbox 360, y en breve tendremos la segunda entrega.

Hasta aquí, las teorías basadas en lo habitual sin más y que por ende, pueden irse al traste en un plis. Ahora, vayamos a por los hechos…

Intel y Microsoft podrían estar ya negociando la inclusión del nuevo chip Larrabe en la futura generación de Xbox. Buena maniobra la de Intel, teniendo en cuenta que IBM se está haciendo de oro gracias a su hardware implementado en la actual Xbox 360. Es evidente que dichas negociaciones pueden extenderse durante mucho tiempo, incluso años, sin que lleguen finalmente a nada. Pero mi opinión es que Microsoft ya debe tener algo firme en mente. Buena prueba de ello es la publicación de esta oferta de empleo en la que busca desarrolladores para el motor en que se basará la futura generación de cónsolas de la compañía. Es evidente que si se busca gente para desarrollar un motor ya se sabe sobre qué hardware correrá, al menos en gran parte. Eso implica tener muy claro el tipo de corazón de este hardware, y es aquí donde podría entrar Intel o cualquier otro fabricante.

Una cónsola en su lanzamiento puede tener gran parte de la partida ganada si se pone a la venta junto a un título exitoso y bien consolidado en el mercado. En este caso, sería Halo 4. Pero como hay que seguir manteniendo la plataforma actual sin perder la perspectiva de futuro, hay que centralizarlo todo lo máximo posible para que por un lado se siga desarrollando lo que ya es inminente, a la vez que se trabaja entre bastidores en el futuro. Es como si se reciclase a los desarrolladores para que se adapten a una nueva tecnología con la firme intención de reinventar lo que ya todo el mundo conoce. Y tenemos el ejemplo de Microsoft Game Studios, que cerrará las puertas de Ensemble en breve, el cual está al frente del desarrollo de Halo Wars. Muy probablemente parte o su totalidad del personal pasará a Halo Studios de Microsoft, de donde surgió la oferta de empleo que mencionábamos antes.

A todo esto se le suman reciente fichajes de peso en las filas de Microsoft, como por poner solo algunos ejemplos, Frank O’Connor procedente de Bungie y en cierto modo padre de Halo, Corrine Yu de Gearbox, cuyo cargo en su antigua empresa giraba alrededor de la creación y desarrollo de motores gráficos, o Ryan Patton, procedente de Kojima Productions y parte responsable de que la saga Metal Gear esté donde está.

La definición a nivel interno de los parámetros básicos de la nueva consola coincidirán con que la plataforma actual toque techo en todos los aspectos, y con la necesidad de mantener el listón alto de cara a la competéncia. Cuando eso ocurra, conoceremos los primeros detalles de la nueva plataforma de Microsoft.