¿Cómo aprovechar al 100% una consola?

Si hay algo que las compañías relacionadas con el mundo videojueguil saben hacer bien es publicitar sus productos. También saben programar videojuegos claro está, pero en lo concerniente a venderlos ensalzando sus virtudes son unos auténticos monstruos capaces de hacer que la arena parezca oro. Exagerar o incluso mentir no es ningún problema para ellos, digamos que “el fin justifica los medios”, o sea vender cuanto más mejor dejando a un lado la moral. Tal vez os preguntéis por que hago alusión a este tema ahora, y la respuesta es que por enésima vez un estudio ha asegurado que logrará aprovechar todo el potencial de una consola en su próximo título. Sí, estoy hablando de Guerrilla Games y el futuro Killzone 3 para PlayStation 3.

Francamente ya me estoy hartando de escuchar una y otra vez la misma cantinela. ¿Cuántas veces se ha hablado de juegos que casi aprovechan al máximo el hardware de una consola? Pues más de la cuenta, sobretodo si remarcamos el hecho de que ninguno ha logrado tal cosa en esta generación. La técnica publicitaria está muy clara, la cifra 100% debe aparecer en letras bien gordas y a ser posible varias veces, para que “pique” el mayor número de usuarios y se decanten por su compra. Vamos a ver si nos queda claro de una vez señores, lo primero de todo sería definir exactamente el significado de aprovechar el hardware de una consola al 100%.

Elaborar dicha definición no es tan fácil como puede parecer, y si nos ponemos a darle vueltas al asunto acabaremos dándonos cuenta de que este concepto es bastante relativo. Centrémonos en el caso de la dichosa PS3, más que nada porque es la que cuenta con más títulos de esos que la “exprimen al máximo”, todos ellos exclusivos como es lógico. ¿Cómo sería un juego que aprovechase todo el potencial de PS3? En teoría debería poseer una resolución nativa de 1080p, soportar sonido DTS 7.1,  usar toda la memoria de video y sistema, correr a 60 fps estables, emplear anti-aliasing y algunas otras cosillas más, por supuesto todo ello con gráficos de infarto. Eso es lo que PS3 puede ofrecer a grosso modo, pero olvidaros de ver algún juego así porque directamente la consola “reventaría”.

El objetivo consiste en lograr un equilibrio entre calidad visual y rendimiento, cosa que para PS3 y Xbox 360 se traduce en 720p de resolución nativa y 30 fps más o menos estables. Una vez determinadas estas dos importantes condiciones nos queda el problema de saber si el juego en cuestión aprovecha todo el potencial de PS3, o al menos si se acerca bastante. Desde Guerrilla Games dicen que sí y aluden a que Killzone 3 mostrará escenarios inmensos, mientras que desde la propia Sony dicen que nanay, que el techo potencial de su consola  aún queda lejos. ¿Esta claro verdad? Aquí cada uno dice lo que más le conviene.

¿Cuál es la verdad entonces? Pues en mi opinión se trata de un término medio, ni Killzone 3 va a “raspar” ese codiciado 100% ni dicha cifra está tan lejos de alcanzarse como expone la propia Sony. Durante esas declaraciones se puso como ejemplo la veterana PS2, una consola que alcanzó su máximo con God of War 2 a los siete u ocho años de su ciclo de vida. Y yo me pregunto, ¿quién asegura tal cosa? Resulta evidente que GOW 2 es una maravilla técnica que explota muchísimo el hardware de PS2, pero existen otros títulos que tampoco son mancos precisamente, aunque por el hecho de no alcanzar una calidad gráfica tan sublime no son tenidos en cuenta. Fijémonos por ejemplo en Spartan: Total Warrior, un juego que sacrificó calidad de texturas para mostrar innumerables enemigos en pantalla a una fluidez increíble. O bien el mismo Black, un shooter que no alcanzaba el nivel visual de Killzone pero sí aportaba escenarios destructibles y efectos casi impensables para esta consola.

¿Entendéis por dónde voy? El hardware se puede aprovechar de diferentes maneras, lo que ocurre es que la industria se decanta tanto por los gráficos que no explora otros caminos. Dead Rising o Little Big Planet son excepciones a la regla y no les ha ido mal, ¿por qué no vemos más juegos AAA que no se centren en la calidad visual? La verdad es que en esta industria la mercancía entra por los ojos, y eso limita otras  posibilidades. Va a sonar un poco duro lo que voy a decir, pero a mi modo de ver los gráficos sobresalientes suelen ser un recurso para cubrir la falta de creatividad e imaginación. Ya sé que no es tan simple, desarrollar videojuegos es muy caro e innovar representa un buen riesgo, pero si van a hacer siempre lo mismo pues ya me diréis cual será el futuro de la industria (aparte de Natal y Move, claro).

El caso es que podemos darle tantas vueltas como queramos, pero seguimos sin una definición clara de lo que sería aprovechar el 100% de una consola. Después de pensarlo detenidamente creo que un buen sistema sería intentar mejorar un título ya terminado. Si cogemos un juego bien optimizado para PS3 como puede ser Uncharted 2 o God of War 3 y obligamos a sus creadores a perfeccionarlo seguro que logran alguna mejora. Elevar un poco la tasa de frames en sitios conflictivos, aumentar la calidad de ciertas texturas o incluso subir algo la resolución, pero todo ello sin sacrificar ningún otro aspecto. Si se consigue tal cosa queda demostrado que el juego no iba al 100%, porque de ser así no admitiría “aumentos” sin hacer “recortes”, no sé si me explico.

Por otro lado no os molestéis en intentar medir el nivel de aprovechamiento en los juegos porque tal concepto es bastante impreciso y hasta diría que absurdo. Que si este aprovecha el 80%, el otro el 90% y el de más allá el 97,53%. Eso sólo son números que en realidad poco nos dicen, y si los obtienen en base al uso que el juego hace del hardware de la consola sabed que no es para nada un sistema fiable. Sobrecargar hasta el límite el procesador o emplear toda la memoria no implica necesariamente que el juego esté bien optimizado (de hecho probablemente sea al revés), y por tanto no aprovecha bien el aparato. La clave más bien está en el software y su manera de aprovechar el hardware, no en la potencia que ofrece el aparato sobre el papel.

Lo cierto es que no hay un 100% de aprovechamiento “general” señores, en todo caso habrá un 100% específico para un juego concreto, y no creo que pueda saberse si tal cifra se alcanza en un título que aún no ha sido terminado. No os traguéis esas milongas publicitarias del 100%, ni de otros porcentajes tampoco. Pensad que si en PS2 necesitaron unos ocho años para exprimirla a conciencia lo lógico sería que PS3 tardase aún más tiempo, pues su arquitectura es bastante más compleja.   ¿Killzone 3 aprovechará totalmente la consola de Sony? Por supuesto, pero sólo hasta que llegue Killzone 4, sino al tiempo.