En todas las generaciones videojueguiles siempre hay una constante batalla entre dos o más compañías  que luchan por conquistar el mayor territorio posible. Megadrive y Super Nintendo, PlayStation y Nintendo 64 (menor competencia de Sega  Saturn), PS2 y Xbox (menor competencia de Dreamcast y Gamecube), y así hasta llegar a nuestros días con Xbox 360, PS3 y Wii. Vamos a centrarnos en las consolas de Microsoft y Sony por el hecho de ser más complejas y potentes. Se habla mucho sobre si una consola puede hacer esto, lo otro y lo de más allá gracias a su hardware, creándose así una rivalidad entre estos aparatos que puede confundir al usuario novato.

Supongamos que un consumidor está indeciso entre adquirir Xbox 360 o PS3, de modo que para ayudarse a elegir opta por informarse sobre la arquitectura de ambas consolas y así poder compararlas mejor. Pues bien, a continuación os pongo algunas de las características básicas de ambas consolas:

· Xbox 360

CPU: Procesador Xenon con 3 núcleos de procesamiento paralelos  a 3,2 GHz cada uno y con 2 hilos de instrucción por núcleo (6 hilos en total y 1MB de caché nivel 2).

GPU:  ATI Xenos basada en el núcleo ATI Radeon R500 a 500 MHz.

 Memoria de Video: Integrada al GPU y basada en la tecnología eDRAM con 10 MB.

Memoria de Sistema:  512 MB GDDR3 a 700 MHz (comparte la RAM y VRAM).

Audio: 48 KHz a 32 bit,5.1 Dolby Digital y hasta 320 canales simultáneos mediante salida de fibra óptica estándar.

· PlayStation 3

CPU: Procesador Cell a 3,2 GHz  compuesto por 7 núcleos (6 funcionales y uno de reserva) y 512 Kb de caché nivel 2.

GPU: Chip gráfico RSX a 550 Mz.

Memoria de Video: 256 MB del tipo GDDR3 a 700 MHz.

Memoria de Sistema: 256 MB del tipo XDR.

Audio: Dolby Digital 5.1, DTS y PCM 7.1 basados en el proceso de Cell.

Bueno, esto es sólo la punta del iceberg puesto que estas complejas consolas tienen muchas más características técnicas y existen diferentes modelos que incorporan accesorios y cables extra. Ahora no se trata de fijarse en las diferencias evidentes como la incorporación de Blu-Ray en PS3 o cosas por el estilo. No, intentamos determinar que consola posee un hardware más potente o superior en base a lo que podamos averiguar sobre su arquitectura. Supongamos que nos informamos exhaustivamente, buscando y contrastando información por internet o preguntando directamente a los técnicos y llega un punto en el que logramos alcanzar un profundo conocimiento de ambas consolas, su hardware ya no tiene secretos para nosotros. ¿Para qué nos serviría eso? Lo resumiré en tres palabras, absolutamente para nada.

Ni aunque hubiésemos diseñado nosotros mismos ambas consolas podríamos decir cuál es más potente o sencillamente “mejor” a efectos jugables. El motivo es simple, los videojuegos necesitan un hardware pero también un software, y esta segunda parte es el meollo del asunto. Una vez el harware está hecho ya no cambia, pero el software que soporta puede diseñarse de mil formas distintas, y a menudo su “tecnología”  está menos evolucionada que la del harware.

Lo que intento decir es que conocer las especificaciones técnicas de estas consolas no nos servirá de mucho en realidad. Potencialmente ambas parecen ofrecer posibilidades similares, de forma que es el modo de crear los juegos lo que marcará la diferencia. Parece un disparate pero la verdad es que la consola no es lo más importante sino su software. Un pequeño ejemplo, por muy bueno que sea el motor del coche si le ponemos unas ruedas cuadradas al vehículo poco va a correr, ¿verdad?

Ya está bien de decir que si una tiene más núcleos o más memoria de video, eso a efectos prácticos da casi igual en este caso. Otra cosa sería que ambas ya tuviesen juegos que aprovechasen al 100% o al menos 95% su potencial, entonces sí se podría hacer una comparación más objetiva,  pero eso no lo vamos a ver aún por mucho que digan cada dos meses que se va a conseguir. Si estáis indecisos entre una y otra consola no penséis en la potencia sino en sus prestaciones y sobretodo en los juegos que os interesen. Cuántos más datos técnicos analicéis menos vais a sacar en claro, eso es marketing y no hay que hacerle demasiado caso. Ojo, esto es válido para las consolas, si por ejemplo pensáis compraros un televisor ahí sí que tenéis que mirar con lupa las especificaciones, cuidadito.